Francis Scott Key Fitzgerald, amerikanischer Romancier, Essayist und Kurzgeschichtenautor, ist vor allem für seine Romane bekannt, in denen er die Extravaganz und den Exzess des Jazz Age beschreibt - ein Begriff, den er in seiner Kurzgeschichtensammlung Tales of the Jazz Age populär machte. Im Laufe seines Lebens veröffentlichte er vier Romane, vier Geschichtensammlungen und 164 Kurzgeschichten. Obwohl er in den 1920er Jahren vorübergehend großen Erfolg und Reichtum erlangte, wurde Fitzgerald erst nach seinem Tod von der Kritik gefeiert und gilt heute als einer der größten amerikanischen Schriftsteller des 20.

Geboren in einer bürgerlichen Familie in Saint Paul, Minnesota, wuchs Fitzgerald hauptsächlich im Staat New York auf. Er besuchte die Princeton University, wo er sich mit dem späteren Literaturkritiker Edmund Wilson anfreundete. Aufgrund einer gescheiterten Liebesbeziehung mit der Chicagoer Prominenten Ginevra King brach er 1917 sein Studium ab, um während des Ersten Weltkriegs der US-Armee beizutreten. Während seiner Stationierung in Alabama lernte er Zelda Sayre kennen, eine Südstaaten-Debütantin, die zum exklusiven Kreis der Country-Clubs in Montgomery gehörte. Obwohl sie Fitzgeralds Heiratsantrag wegen seiner mangelnden finanziellen Aussichten zunächst ablehnte, willigte Zelda ein, ihn zu heiraten, nachdem er den kommerziell erfolgreichen Roman This Side of Paradise (1920) veröffentlicht hatte. Der Roman wurde zu einer kulturellen Sensation und festigte seinen Ruf als einer der bedeutendsten Schriftsteller des Jahrzehnts.

Sein zweiter Roman, Die Schönen und Verdammten (1922), katapultierte ihn weiter in die kulturelle Elite. Um seinen wohlhabenden Lebensstil aufrechtzuerhalten, schrieb er zahlreiche Geschichten für populäre Zeitschriften wie The Saturday Evening Post, Collier's Weekly und Esquire. In dieser Zeit reiste Fitzgerald häufig nach Europa, wo er sich mit modernistischen Schriftstellern und Künstlern der "Lost Generation" anfreundete, darunter Ernest Hemingway. Sein dritter Roman, The Great Gatsby (1925), erhielt zwar allgemein positive Kritiken, war aber ein kommerzieller Misserfolg: Im ersten Jahr wurden weniger als 23.000 Exemplare verkauft. Trotz seines glanzlosen Debüts wird The Great Gatsby heute von einigen Literaturkritikern als der "große amerikanische Roman" gefeiert. Nachdem sich die geistige Gesundheit seiner Frau verschlechtert hatte und sie wegen Schizophrenie in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen worden war, vollendete Fitzgerald seinen letzten Roman, Zärtlich ist die Nacht (1934).

Aufgrund der sinkenden Popularität seiner Werke in der Weltwirtschaftskrise hatte Fitzgerald finanzielle Schwierigkeiten und zog nach Hollywood, wo er eine erfolglose Karriere als Drehbuchautor begann. Während seines Aufenthalts in Hollywood lebte er mit der Kolumnistin Sheilah Graham zusammen, seiner letzten Lebensgefährtin vor seinem Tod. Nach einem langen Kampf mit dem Alkoholismus wurde er nüchtern, bis er 1940 im Alter von 44 Jahren an einem Herzinfarkt starb. Sein Freund Edmund Wilson bearbeitete und veröffentlichte nach Fitzgeralds Tod einen unvollendeten fünften Roman, The Last Tycoon (1941).