Il romanzo "Il diavolo sulle colline", scritto da Pavese nel 1948, fu pubblicato nel 1949 come seconda opera del trittico La bella estate, che includeva anche Tra donne sole.
La storia ruota attorno a tre amici inseparabili: l'io narrante, un giovane di città; Pieretto, il più intellettuale del gruppo; e Oreste, un ragazzo semplice e ingenuo proveniente dalla campagna. Durante le loro peregrinazioni per le colline, incontrano Poli, il figlio dei padroni della tenuta Il Greppo, sotto l'effetto della cocaina. Affascinati dai modi anticonformisti e cordiali di Poli, i tre giovani lo accompagnano nei suoi giri in automobile.
Man mano che conoscono Poli, scoprono la sua squallida storia: vuole liberarsi dell'ex-amante Rosalba, mentre lei fa di tutto per trattenerlo. Durante un ballo, Rosalba ferisce Poli con un colpo di rivoltella, e i tre amici, dopo questa avventura, tornano alle loro vite ...